Большинство из нас прекрасно знает об экологических проблемах. Мы добросовестно разделяем мусор, используем энергосберегающие лампочки и пробуем уменьшить количество используемых полиэтиленовых пакетов. Мы учим наших детей не сорить, не тратить попусту бумагу, выключать свет, когда они покидают комнату. Но что мы делаем для окружающей среды подобными поступками? К сожалению, очень мало. Даже если бы каждое домашнее хозяйство в мире перерабатывало все, что производило, то это уменьшило лишь 2 %  от  глобальных отходов, поскольку подавляющее большинство экологических отходов вырабатывается тяжелой промышленностью и производством.

Неужели это означает, что мы должны полностью отказаться от переработки отходов? Конечно же, нет. Хотя мы и делаем небольшую работу, но тот факт, что мы воспитываем следующее поколение, осознающее важность сохранения окружающей среды для будущих поколений, может быть только хорошей новостью. Исследование показывает, что, если дети тратят много времени на открытом воздухе в маленьком возрасте, то они имеют тенденцию  заботиться о сохранности окружающей среды, чем их ровесники, которые не проводили много времени на улице. В современных условиях, когда наши дети все больше и больше проводят времени дома, смотря телевизор и играя в компьютерные игры, мы рискуем дистанцировать следующее поколение от естественного мира, которому так необходима наша защита.

Подробную информацию и идеи, как провести досуг с пользой для вас, ваших детей и природы вы можете найти на сайте Environmental Protection Agency’s Kids Club  http://www.epa.gov/kids/  или  http://www.ecokids.ca/blog/

Во многих европейских странах законодательство в сфере прав матери и ребёнка гораздо великодушнее, чем в США, где в национальном законодательстве (за исключением конституций нескольких штатов) вообще не оговорен вопрос об оплачиваемом декретном отпуске. В Европе ситуация в корне иная: например, в Швеции женщинам законодательно гарантируется до 16 месяцев оплачиваемого декретного отпуска, причём расходы делятся пополам между работодателем и государством; в Германии продолжительность декретного отпуска составляет до 14 месяцев. В апреле 2010 года в Евросоюзе планировалось законодательно закрепить право матери на оплачиваемый 12-месячный отпуск; также планировалось предоставить 26 недель оплачиваемого отпуска по уходу за ребёнком и отцам. Однако в связи с экономическим спадом принятие этих законодательных актов было отложено.

Ситуация в США несколько улучшилась после принятия в 1993 году Закона об отпуске по болезни и семейным обстоятельствам, гарантировавшего мужчинам и женщинам 12 месяцев неоплачиваемого отпуска без потери рабочего места (хотя зачастую этот закон соблюдается только для сотрудников крупных компаний). Однако нерешённым остаётся вопрос нахождения «золотой середины»: как, с одной стороны, не заставлять матерей преждевременно выходить из декрета, а с другой – не препятствовать их карьерному росту. Хотя спрашивать женщину на собеседовании при приёме на работу, собирается ли она в будущем иметь детей, сейчас противозаконно, и этот фактор, без сомнения, учитывается (особенно в небольших компаниях). Зачастую руководство решает, что угроза потери новой сотрудницы в связи с её уходом в декретный отпуск и вынужденное предоставление ей гарантий и компенсаций  – слишком серьёзный риск.

Дженнифер Тобиас
 

Александра из России получала образование педагога, когда впервые увидела обьявление о наборе Au Pair в США. Она подала заявку на программу, была принята,, после чего, в 2006 году приехала в Нью – Йорк на 1 год. В течение этого времени, Александра получала так называемую стипендию, что включало в себя питание, комнату и небольшую зарплату. В целом, она считает свой опыт положительным, так как он  дал ей прекрасную возможность познакомиться с культурой Амереки и выучить язык. Комментируя различия между русскими и американскими семьями, главным отличием Александра выделяет то, что все больше американских семей может позволить себе нянь и домработниц; это дает им возможность проводить больше времени с детьми, что является, безусловно, положительным фактором. Впечатляет разнообразнейший диапазон развлечений для детей – включая специализированные музеи, рестораны и так далее. С другой стороны, по словам Александры, ребенку редко разрешается играть одному, и у него нет столько свободы, сколько имеют его российские сверстники; в результате, дети менее креативны  и не способны развлечь самих себя. Также она открыла для себя угнетающую систему “Игрового времени”. “У нас нет “Игрового времени” – говорит она – наши дети могут пойти к своим друзьям и играть до того или иного времени, лишь предупредив своих родителей”. По крайне мере в тех семьях, где работала Александра, она обнаружила, что у детей мало домашних обязанностей, менее строгая дисциплина, а дети более избалованы, чем их русские сверстники. “Ты не имеешь права отчитывать ребенка, – говорит она – и дети (даже мылыши) знают и пользуются этим”.

Несмотря на то, что местные жители были дружлюбны с Александрой, она обнаружила, что разница между двумя культурами, в таких аспектах, как чувство юмора, религия и образование, дистанцировали ее от местных жителей, и за этот год она смогла подружиться в основном с русскими и другими иностранцами. – На вопрос, смогла ли она рекомендовать подобный опыт другим, она ответила: “Если честно, за работу Au Pair платят недостаточно. Для семьи мы были очень дешевой рабочей силой. Если вы хотите поехать учить язык и приобрести опыт жизни в Америке, то этот вариант для вас. Но если вы хотите путешествовать, многое увидеть, заработать и привезти деньги домой, – то нет”.

Чтобы получить более подробную информацию о программе Au Pair Министерства иностранных дел США, посетите сайт:  http://exchanges.state.gov/jexchanges/programs/aupair.html .

Дженнифер Тобиас

Были упомянуты разные «камни преткновения» – одни папаши не убирают за собой; другие оставляют всё воспитание на совести женщины, и мама становится «плохим парнем». Многих  женщин бесило то, что их мужья требовали благодарности или награды за малейшую помощь по дому, например, за замену подгузника – а женщины занимаются этим целыми днями, и ни слова благодарности!

Большинство комментаторов были полностью согласны с точкой зрения автора статьи, но были и несколько возбужденных комментариев от внимательных отцов, оспаривающих высказанные в статье мысли, а также от одной женщины, вставшей на защиту своего мужа. Один возмущённый папаша написал:

«Дома с нашими 3 детьми последние 5 лет сижу исключительно я. Забота о детях – в основном, на мне, как и вся работа по дому и саду, а также походы по магазинам и т.д. Я держал язык за зубами по поводу других статей в этом журнале, но это уже слишком. Борьба за равноправие полов приняла какой-то неправильный оборот, или  мне кажется? (…) Я не верю, что редакторы пропустят это в номер».

А каково ваше мнение по этому вопросу? Справедливы ли упрёки, высказанные в статье, или всё представлено в ложном свете? Добросовестно ли Ваш супруг (Ваша супруга) выполняет свои домашние обязанности? Если Вы – отец, то часто ли Вы злитесь на супругу за то, что она реже Вас сидит с ребёнком? Взгляните сами: статья с комментариями.

Теории овладения языком «критического периода» основаны на том, что после полового созревания изменения, произошедшие в психологии человека, делают практически невозможным изучение иностранного языка. Теория Эрика Ленниберга была популяризирована в 1994 году в книге Стивена Пинкера “Языковые инстинкты” , где утверждается, что ребенку до 5 лет легче усвоить новый язык, а с приближением полового созревания  этивозможности уменьшаются, и изучение грамматики и произношения на уровне родного языка становится практически невозможным. Приведем в качестве примера Себастьяна.Егородители родом из Германии, но до 10 лет мальчик прожил в Италии, а затем до 18 лет проучился в Англии. Сейчас он говорит на трех языках без акцента, существуют лишь случайные пробелы в его словарном запасе. На самом ли деле изучение иностранного языка школьником эффективно или это всего лишь трата времени и денег?

В 2006 году кампания Disney’s Baby Einstein, привлеченная полемикой вокруг вводящей в заблуждение рекламы, составила список образовательных мультимедийных игрушек (включая видео по изучению иностранных языков) для детей в возрасте от 3 месяцев до 3 лет.  Была подана жалоба в Федеральную комиссию по торговле, в которой компания стремилась доказать, что просмотр их видеоматериалов полезен для детского развития, несмотря на то, что Ассоциация американских педиатров не рекомендует детям до 2 лет смотреть телевизор вообще.

Но что поразительно, просмотр подобных программ хоть и не помогает ребенку в младенческом возрасте выучить второй язык, но приносит определенную пользу: малыши изучают цвета, цифры, основы построения беседы и в то же время, весело проводят свой досуг. Детские языковые программы хорошо представлены, транслируются на 9 языках и нацелены на аудиторию в возрасте от 6 до  9 лет.  Обучающие курсы Jumpstart Languages, основанные компанией Knowledge Adventure,  разработаны для детей в возрасте 3 лет и нацелены на овладение словарным  запасом, обучение культурному аспекту, но не грамматике. Альтернативой являются языковые курсы BBC “Muzzy” стоимостью около $200. В комплект входят видеодиски, книги и обучающая компьютерная программа на французском, испанском, китайском, немецком, итальянском или английском языках (английский как второй язык).  Зачастую,  дети в возрасте от 5 до 6 лет могут противиться обучению, поэтому  наиболее важным плюсом в данных программах является то, что они превращают изучение языка в игру.

Следовательно, детям, рожденным во время экономического кризиса, даются более традиционные имена. В прошлом году агентство Рейтерс опубликовало отчет о том, что родители вернулись к традиционным именам, таким как Дэниель и Вильям для мальчиков и Грейс и Элизабет ¬- для девочек, а также уходят от «креативного» написания. Во времена достатка родители желают дать своим детям преимущество в жизни, давая им необычные имена, которые будут запоминающимися. Однако в тяжелые времена Jessika, Jessicah, и Jessycka становятся старой доброй Jessica, так как родители боятся некой фривольности в будущем резюме своего чада. Возвращаются классические имена, как Артур и Сараб, бросая вызов бесчисленным Мэдисонам и Тайлерам. Покажется ироничным, но возросла популярность имени Кэш (Cash) среди мальчиков, а имена, образованные от названий шикарных брендов, таких как Армани и Шанель, пик которых был в начале 2000-х годов, сейчас менее популярны, что, возможно, отражает стремление родителей изменить приоритеты.

А что же происходит с количеством новорожденных? Несмотря на некоторые теории, согласно которым скучные вечера дома и пустые кошельки приводят к росту количества беременностей, в реальности многие семьи откладывают появление ребенка до лучших времен. Во времена Великой депрессии количество свадеб упало до 22%, так как молодые люди не могли позволить себе приобрести собственное жилье; уровень рождаемости упал на 15%, так же как и во времена энергетического кризиса 1970-х годов. Будем ли мы наблюдать продолжение спада уровня рождаемости, пока родители обеспокоены увольнениями и медицинской страховкой? Поживем – увидим. Ведь скоро будет 9 месяцев с того момента, как в 2009 году индекс NASDAQ достиг наименьшей точки. Нам остается только ждать.

Дженнифер Тобиас
 

В 1874 году печально известный евгеник Фрэнсис Гэлтон с удивлением отметил, что многие из тех, кто добился успеха в науке и политике, были старшими сыновьями в семье (женщины в исследование включены не были).

Принято считать, что порядок рождения оказывает значительное влияние на уровень умственного развития и формирование личности. Хотя по поводу этого факта ведутся горячие споры, многие исследователи полагают, что очерёдность рождения оказывает значительное и измеримое воздействие на показатели интеллекта. В нескольких не зависимых друг от друга исследованиях показано, что IQ старших детей немного выше, чем у их младших братьев и сестёр, причём показатели IQ снижаются обратно пропорционально старшинству.

По всеобщему убеждению, старшие дети имеют властный характер, склонны к перфекционизму и добиваются значительных успехов в науке. В одном французском исследовании также показано, что они часто более эгоистичны и менее склонны к сотрудничеству, чем их младшие братья и сёстры. В то же время младшие дети часто считаются более склонными к бунту, но, вместе с тем, более сговорчивыми, спонтанными и творческими, чем старшие, и более привязанные к условностям.
Каковы же причины этого явления? Их предлагается великое множество: одни говорят, что виной всему гормональные изменения в утробе матери после рождения первого ребёнка, другие – что всё объясняется неравным количеством родительского внимания к старшим и младшим детям. Одно любопытное исследование, проведённое в 2007 году в Норвегии на одном миллионе призывников, показало, что те, кто потерял старшего брата или сестру, демонстрировали уровень IQ «старшего ребёнка». Это означает, что атмосфера, в которой рос человек (т.е. фактическое положение по старшинству) как минимум так же важна, как генетические факторы, определяющие уровень интеллекта.

В одной области влияние очерёдности рождения бесспорно – в формировании сексуальной ориентации у мужчин. Здесь имеет место феномен, известный как «эффект большого брата» – каждый дополнительный старший брат примерно на треть увеличивает вероятность того,  что мальчик во взрослом возрасте станет гомосексуалистом. Эта закономерность имеет место даже в тех случаях, когда мужчины воспитывались отдельно  от своих братьев, что наводит на мысль, что причину явления следует искать в генетических факторах или в состоянии матки перед родами.

Странно, но повышенная вероятность гомосексуализма во взрослом возрасте вследствие «эффекта большого брата» отмечена только для правшей. Никакого вразумительного объяснения этому до сих пор нет.
 

Когда я работала няней, заставить детей убрать комнату или полить цветы мне порой было настолько сложно, что часто хотелось сделать это самой. Однако их мама настаивала, что дети должны учиться нести ответственность за свои поступки – и была права. Пристальное наблюдение и постоянные придирки, без которых часто не обойтись, если хочешь, чтобы ребёнок закончил все домашние дела, зачастую не по силам занятым родителям, и распорядок домашних дел рушится; однако уступки в этих вопросах в долгосрочной перспективе только навредят вашим детям.

Во многих семьях прилежно составлялись безукоризненные реестры домашних дел, всякий раз рассыпавшиеся в прах через какую-то пару недель; однако выполнение подходящей для их возраста работы по дому воспитывает в детях ответственность, а также учит их управляться с хозяйством – всё это поможет им быть независимыми в будущем.

Поучительная история

   
Одна мама по имени Сандра рассказывает о негативном опыте, связанном с оплатой труда собственной дочери-тинейджера. Когда из кафе Сандры уволилась уборщица, Сандра «наняла» свою 14-летнюю дочь, чтобы та несколько часов в неделю убиралась в кафе в обмен на скромное жалование. Она думала, что это послужит неплохим началом рабочей жизни, так как она будет рядом с дочерью и сможет проследить, чтобы работа не мешала учёбе. Однако, несмотря на то, что дочь искренне пообещала, что на неё можно будет положиться и она никогда не подведёт, одна за другой стали появляться «уважительные причины»: то «надо закончить сочинение», то «завтра зачёт», то «плохо спала и слишком устала» и т.д. Тем временем кафе всё же надо было убирать; в результате Сандра, по сути, платила дочери за то, что выполняла всю работу сама. Разумеется, это «трудовое соглашение» было «расторгнуто» через пару недель.

Этот случай отличается от обычной ситуации тем, что дело происходило вне дома, но основные моменты остаются неизменными: если дети чувствуют, что их помощь заслуживает материальной компенсации, в дальнейшем они вряд ли помогут вам «бесплатно», и вам придётся прибегать к «взятке» всякий раз, когда понадобится, чтобы дети что-нибудь сделали.

Они начинают свою книгу с перечисления десяти основных правил, например: «Никогда не говорите вашему ребёнку, что он слишком разборчив в еде» (так как это побудит их отказываться от всего нового); или «Не решайте за детей, что они любят, а что нет» (другими словами, не решайте, что вашему ребёнку не понравятся сквош или целые креветки, не дав ему попробовать).

В книге немного не хватает конкретной информации, такой как: точные объёмы ингредиентов или время приготовления – например, в указаниях по приготовлению пиццы значится: «…запекать до тех пор, пока пицца не станет такой роскошной, как вам бы этого хотелось … и пока всё не начнёт пузыриться и радовать глаз». Звучит оригинально, повышает настроение, но начинающих кулинаров от ошибок не спасёт. Ещё одно небольшое замечание: в книге не хватает десертов. Гастрокид – скорее не традиционная книга рецептов, а просто источник вдохновения для желающих сделать приём пищи немного менее рутинным занятием. В книге представлены рецепты простых и питательных блюд, которые понравятся детям и устроят родителей – таким образом, не придётся готовить два разных ужина каждый вечер. В блоге Gastrokid, представляющем собой приложение к книге, вы найдёте несколько пояснительных видео и дальнейшее развитие изложенных в книге идей.

Многие из блюд, такие как запечённый фенхель и спаржа с пармезаном, или двойная пицца с грибами «шитаки» и помидорами «дамские пальчики», составлены под влиянием итальянской кухни, однако остальные рецепты вдохновлены кухней самых разных уголков мира, например, цыплёнок «сатэй» с пассированными грибами-полёвками, красным перцем и китайской листовой капустой.

Книга написана увлекательным, остроумным языком, и поможет вам накормить всю семью быстро и просто. Рецепты наверняка понравятся вашим юным гурманам.

«Гастрокид», или Как семьям гурманов выжить в мира фаст-фуда. Хью Гарви и Майкл Йоманс. Wiley, 2009.
Gastrokid: Feeding a Foodie Family in a Fast-Food World by Hugh Garvey and Michael Yeomans is published by Wiley (2009). 
 

В женском мозге отделы, отвечающие за вербальные навыки, развиты изначально лучше, чем в мужском, и поэтому часто девочки осваивают чтение гораздо легче мальчиков. В среднем, мальчики начинают читать на 1,5 года позже девочек.

Как же заставить наших сыновей читать?

На каждого мальчика, любящего чтение и с удовольствием читающего без указки родителей, приходится множество таких, кто пойдёт на всё, лишь бы не читать. Ваша задача – показать им, что чтение не обязательно должно быть скучным. Легче сказать, чем сделать? Попробуйте сыграть с ними на их поле. Если им хочется читать рассказы, полные крови и выпущенных кишок – пусть читают. А также истории про мафию, зомби и каннибалов. Литературный снобизм в долгосрочной перспективе только навредит. Заставляя вашего сына читать «Ветер в ивах» или «Хроники Нарнии», вы рискуете отвадить его от чтения на всю жизнь.

Комиксы – также прекрасное средство, так как для детей это скорее развлечение, чем учёба. Для начала попробуйте «В жерле вулкана» Дона Вуда, где есть приключения, опасности и немного науки. Потом можно взять «Неуязвимого» Роберта Киркмана о приключениях подростка-супергероя, или «Капитан Раптор и тайна Луны», где есть всё, что может пожелать мальчишка: динозавры, пришельцы, космические войны. «Мир приключений» Джейсона Круза – чрезвычайно популярный комикс, первоначально опубликованный в Интернете, а также послуживший основой для мультсериала. Для мальчиков постарше, особенно для тех, кто интересуется «манга», подойдёт «Наруто» Масаши Кишимото.

Аудиокниги – другая альтернатива, способная пробудить интерес к чтению. Существует множество сетевых абонементов, где можно ежемесячно скачивать определённое количество аудиокниг – например, Audible.com (http://www.audible.com/adbl/site/homepage/AnonHome.jsp?BV_UseBVCookie=Yes ) на Amazon, на данный момент предлагающий ознакомительную трёхмесячную подписку всего за $7,49 в месяц.

И, наконец, взгляните на себя – хороший ли вы пример для подражания? Регулярно ли вы читаете? Есть ли у вас дома книги и газеты? По статистике, дети, чьи родители держат дома хотя бы несколько книг, имеют лучшую успеваемость, чем те, у кого дома книг нет. Корреляция не всегда подразумевает причинно-следственную связь; однако, если вы не дадите сыну пищу для размышлений и не введёте его в мир книг, он навряд ли станет книголюбом.